Células adultas já podem substituir células tronco embrionárias?

Em artigo publicado este mês na revista Science com o título: “A Seismic Shift for Stem Cell Research”; (1) informa que apesar do avanço conquistado com pesquisas de células tronco originárias de células de pele, os cientistas ainda necessitam utilizar as células tronco embrionárias para suas pesquisas. Escrevem Constance Holden e Gratchen Vogel para Science.

Há um ano cientistas trabalhando em dois grupos; um nos EUA e outro no Japão publicaram os primeiros resultados do que poderia ser a solução de várias questões éticas que envolvem a pesquisa com células tronco embrionárias. (2)

Através de duas técnicas distintas; uma em que se transfere clones de células da pele para o interior de óvulos enucleados - chamada de somatic cell nuclear transfer (SCNT) – grupos do EUA e Japão obtiveram células embrionárias. Um segundo grupo no EUA (Grupo de Harvard) obteve células embrionárias (pluripotenciais apenas) através da introdução de material genético carreado por retrovírus (transfecção) nas células de pele. Esta técnica foi chamada de células tronco pluripotenciais induzidas (iPS)

Aparentemente os problemas bioéticos (3) e religiosos estariam resolvidos, pois assim não seria necessária a utilização e produção de embriões, uma vez que essas células tronco apresentariam comportamento embrionário, ou seja, podem ser replicadas e diferenciadas em tecidos. Os grupos contrários logo se apresaram em comemorar o que poderia ser considerado uma – vitória da moral – afirmando que a discussão acabou.

Entretanto, o artigo alerta para a cautela quanto à utilização das células induzidas por retrovírus e sua segurança em seres humanos. A outra questão é quanto à potencialidade dessas células quando comparadas com as derivadas de embriões. “Para validar as células iPS, cientistas devem fazer enorme esforço (numerosos) ...de muitas diferentes populações e compara-las numa bateria de testes com células tronco embrionárias humanas” Destaca o artigo a declaração de Kevin Eggan da Universidade de Harvard.

Pode-se observar que diante das restrições as pesquisas com impedimentos legais e restrição de verbas; as alternativas criadas pela ciência - mesmo que aceitáveis do ponto de vista ético-moral - podem não ser tão efetivas; criar atraso na pesquisa com técnicas comprovadamente promissoras (6) e criar caminhos para novas técnicas com segurança questionável.

Luiz Cláudio - médico

Referencias:

1) A Seismic Shift for Stem Cell Research: Constance Holden and Gretchen Vogel; Science 1 February 2008: Vol. 319. no. 5863, pp. 560 – 563 DOI: 10.1126/science.319.5863.560

2) Cientistas produzem célula-tronco embrionária sem embriões http://br.reuters.com/article/topNews/idBRB24679120071121

3) Pesquisa com células tronco: José Roberto Goldin http://www.bioetica.ufrgs.br/celtron.htm

4) Vídeo educativo em português sobre células tronco: http://www.youtube.com/watch?v=pTrwVJ7ctFQ

5) Página informativa do governo do estado do Rio: http://www.educacaopublica.rj.gov.br/biblioteca/biologia/bio10a.htm

6) Muscular Dystrophy in Mice Treated with Muscle from Mouse Embryonic Stem Cells: Nature advance online publication, laboratory of R.C.R. Perlingeiro. 2008 Jan 20

Um Novo Tipo de Ciência

O polêmico tema da origem da vida na terra ultrapassou os limites da biologia teórica e teologia para ser objeto de estudo de cientistas computacionais.

The New Kin of Science, livro escrito por Stephen Wolfran publicado em 2002 e disponível em http://www.wolframscience.com/nksonline/toc.html propõe uma novo ramo de estudos em ciência onde regras muito simples podem gerar sistemas complexos.

A idéia central assemelha-se aos objetivos da Biologia Teórica que tenta explicar a natureza através de modelos matemáticos e ferramentas computacionais. Da observação de resultados gerados por modelos computacionais simples é possível, por exemplo, criar modelos para explicar a origem da vida e a evolução das espécies.

O suporte para essas modelos utiliza os conceitos da Matemática Discreta. Um dos modelos mais utilizados é o do Autômato Celular. Resumidamente nesses modelos aplicam-se conjuntos de regras simples conhecidas a um número infinito de células e observa-se seu comportamento num espaço de tempo t.


As aplicações desse novo tipo de ciência – sem um nome especifico ainda – são as mais diversas e incluem a pesquisa de novos medicamentos; comportamentos de células tumorais; resistência a antimicrobianos; inteligência artificial aplicada medicina só para citar possibilidades na minha área de estudo.


Wolfran acredita como os biólogos que sistemas complexos, como os seres vivos, possuem um antepassado mais simples, que submetidos a regras específicas, tendem a se organizar de forma a responder essas regras, num novo tipo de sistema. Em computação esse novo sistema pode ser a realização de uma tarefa simples como ligar ou desligar um programa quando esse atingir seu objetivo.

Contraria o dogma de que sistemas complexos só podem ser originados de outros sistemas igualmente complexos. O oposto do que se espera das teorias onde a existência de um “projetista” ou “ser supremo” originou a vida; hipótese que não pode ser comprovada ou refutada pela ciência.

Evolução, Ciência e Criacionismo......

Desde 1984, National Academy of Sciences mais eminente órgão do governo norte americano para a pesquisa científica, produz livros que dão suporte a teoria da evolução e argumentam contra a introdução da alternativa do criacionismo nas escolas daquele país.

Em sua última edição do Science, Evolution and Creationism trata das últimas evidencias do evolucionismo, de modo compreensivo para o público leigo, sem se confrontar com a religião.

Apresenta o método utilizado pela pesquisa científica e o conhecimento religioso como formas diferentes de entender o mundo, observando que “muitas crenças aceitam as evidencias científicas da evolução”.


O leitor (a) poderá ter uma amostra em PDF de 8 paginas do livro ou ainda ler todo livro no site da NAS.

Einstein e a Intuição

“Dificilmente temos consciência do que é significativo em nossa própria existência. Que sabe um peixe sobre a água em que nada a vida inteira?
O amargo e o doce vêm de fora, o penoso vêm de dentro, de nossos próprios esforços. Na maioria das vezes, faço aquilo a que minha natureza me impele... Setas de ódio também foram disparadas contra mim; mas nunca me atingiram, porque de algum modo pertenciam a um outro mundo, com o qual não tenho nenhuma ligação.
Vivo naquela solidão que é penosa na juventude, mas deliciosa nos anos da maturidade.”

Auto-retrato(1936) – Albert Einstein – Escritos da Maturidade – 5ª.ed. Edit. Nova Fronteira – 1994

O grande gênio da ciência um dia assim resumiu sua vida. Einstein já vivia a contestação de parte de suas idéias pela comunidade de físicos na época, principalmente daqueles que o achavam ultrapassado. Mesmo assim, a Teoria da Relatividade permanecia sólida o bastante e o que se discutia eram suas derivações.... setas de ódio também foram disparadas contra mim...

Mas é possível também perceber como a solidão foi sua companheira durante a vida. Não a solidão do estar só, mas o isolamento que parece ter lhe proporcionado usar tão produtivamente o método intuitivo.

A intuição é o ato de ver, perceber, pressentir. Mesquita Filho(1) tratou bem da intuição: “Digamos que refere-se ao "insight" ou estalo ou, ainda, à "percepção de alguma coisa estranha", não notada nas outras vezes em que se observou o mesmo objeto ou fenômeno”.

O cientista percebe a natureza de modo diferente, o que pode suscitar o entendimento que o processo carrega algo de sobrenatural e irracional. Uma impressão equivocada, que acabou marcando não só o método, mas aqueles que o usaram brilhantemente como Newton, Einstein e outros grandes.

Uma imagem exótica e muitas vezes "fora da realidade" atribuída ao cientista. Ou ainda, um caráter messiânico e místico presentes nesses gênios. Mas essa pode ser uma visão enganosa.

Descobrir os segredos da natureza requer muitas vezes do cientista um perfil de homem focado no problema em questão, preso ao método científico e o uso de conhecimento prévio até os limites de sua explicação. O isolamento é inevitável muitas vezes.

Segundo Rohden(2) : Einstein acreditava que “a verdadeira certeza não é o resultado de uma série de processos empíricos analíticos como pensa o comum dos cientistas, mas provém em ultima análise, de uma direta e imediata intuição a priori, dedutiva, oriunda do puro raciocínio, e não derivados dos sentidos da mente.” .

A intuição pode fazer parte do caminho seguido pelo cientista na busca do conhecimento e não possui caráter extraordinário, naqueles que aprenderam a pensar cientificamente.

Para saber mais:

1) http://www.ecientificocultural.com/indice.htm;

2) Einstein - O Enigma do Universo; de Uberto Rodhen - Ed. Martin Claret - São Paulo/2006

A mais nobre tradição científica

"A verdade é filha do tempo, não da autoridade."
Francis Bacon.

A comunidade científica está constantemente revisando trabalhos publicados. Artigos antigos podem gerar novas idéias e pesquisas. Outras vezes, observam-se equívocos e conclusões ultrapassadas.
Um exemplo recente do Professor de química do Brocklyn College, EUA, Dr. Homer Jacobson, fez uma revisão de seu artigo publicado em 1955 na revista American Scientist, com o título - Information, Reproduction and the Origin of Life – Informação, reprodução e origem da vida.
O artigo questionava a probabilidade de que moléculas se organizassem a ponto de gerar vida, nas condições da terra no período Hadeano (primeiro da escala geológica), era muito improvável.
As conclusões geradas pelo artigo registraram uma febre de citações no Google, não em revistas científicas como gostaria o Dr. Jacobson, mas em sites e blogues “Criacionistas”, utilizado como argumento contra a teoria da Evolução de Darwin.
Repercussões teológicas a parte, o Dr. Jacobson fez uma carta à revista Scientist American, retratando suas conclusões.
A discordância entre os cientistas em assuntos polêmicos que geravam repercussões teológicas já se repetiu outras vezes. Nos trabalhos que surgiram após a publicação da Teoria da Relatividade Geral de Einstein, isso aconteceu.
Einstein acreditava num universo constante e imutável, que sempre existiu. Entretanto, interpretações matemáticas da própria teoria da Relatividade Geral apontavam o contrário.
Um padre católico Georges Lemeitre estudando as teorias de Einstein, sugeriu um universo em expansão ao mesmo tempo em que surgiria de uma grande explosão, de um átomo primordial.
Em 1952, o Astrônomo Edwin Hubble provou que o universo estava em expansão e derrubou a idéia de constância do Einstein. O papa PIO XII interpretou como prova da existência de um Criador - com total oposição de Lemeitre - que afirmava que suas idéias eram meramente derivações matemáticas das equações de Fridmamm a partir das equações de Einstein e nada tem haver com o Livro dos Gêneses.
O que é certo que para o bem da ciência todo conhecimento científico é mutável e passível de contestação diferentemente do dogmatismo teológico.

DNA, genes e....preconceito!

"...estou inerentemente pessimista quanto às perspectivas da África" porque "todas as nossas políticas sociais estão baseadas no fato de que a inteligência deles é a mesma que a nossa – enquanto que todos os testes dizem que não é assim.."

Declarou o prémio Nobel de Medicina e Fisiologia de 1962, Dr. James D. Watson. A declaração racista provocou a reação da comunidade científica. É inegável a importância do artigo de 1953 - (Molecular Structure of Nucleic Acids. April 25, 1953 Authors: Francis Crick, James Watson - Nature) para a compreensão da estrutura do DNA e sua repercussão na Biologia e Medicina. Entretanto, declarações de Watson como essas, além de preconceitusosas, apresentam-se devidamente superadas pelo seu viés racista.

O método científico proporciona as ferramentas necessárias para refutar as teorias eugênicas contidas nas declarações de Watson.

Segundo Karl Popper:

"...a teoria científica será sempre conjectural e provisória. Não é possível confirmar a veracidade de uma teoria pela simples constatação de que os resultados de uma previsão efectuada com base naquela teoria se verificaram...O que a experiência e as observações do mundo real podem e devem tentar fazer é encontrar provas da falsidade daquela teoria. Este processo de confronto da teoria com as observações poderá provar a falsidade (falseabilidade) da teoria..."

Há vários princípios errados na teoria da raça superior, mas o principal delas é o seu viés racista, mas que infelizmente fascina alguns biólogos e políticos.

O mundo assombrado pelos demônios

A queda das Terras Gemeas no 11 de setembro de 2001 representa um marco de vários conflitos vividos pela humanidade e repercutirá por muito tempo como resultado do fanatismo armado de terrorismo. Mas o fanatismo, a intolerância e o ódio contra a diversidade de pensamento não é exclusivo de uma determinada religião. A humanidade é marcada por momentos semelhantes ao 9/11. Um deles foi a inquisição. No capítulo magistralmente escrito por Carl Sagan com o mesmo título do livro - O mundo assombrado por demônios (Cia. das Letras - 1998 ) retrata um mundo de superstições, intolerância e ignorância , povoado de bruxas e demônios.

Não é difícil ver hoje outros demônios na forma de homens bombas assombrando e sua utilidade política - o domínio pelo medo. O medo que é filho da ignorância e do preconceito.

A humanidade pode enfrentá-los de duas formas - no refúgio de suas casas cheias de trancas ou saindo pelo mundo questionando suas causas, promovendo o debate na busca da compreenção e solução. A ciência pode contribuir de forma decisiva nesta luta contra os "demônios"!